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Professor Trevor Anderson (Brendan Fraser) ist Geologe und langweilt seine Studenten mit der von seinem verschollenen Bruder Max aufgebrachte Theorie über Magmatunnel in das Erdinnere. Die Theorie ist bisher nur eine solche und das von Trevors Bruder gegründete Institut soll geschlossen werden. Trevor ist ein gutmütiger Chaot, der natürlich auch vergessen hat, dass sein Neffe Sean (Josh Hutcherson) für 10 Tage bei ihm einquartiert werden soll. Sean’s Mutter liefert neben dem Jungen neben dem Jungen auch eine Kiste mit Sachen aus der Kinderzeit von ihrem verschollenen Man Max ab. In einem der Lieblingsbücher von Max, Jules Vernes Reise zum Mittelpunkt der Erde, entdeckt Trevor Notizen die sich mit der Theorie über die Magmatunnel decken.

Trevor und Sean fliegen nach Island, da sie vermuten, dass sie dort Aufschluß über das Verschwinden von Max finden. Anstelle des Wissenschaftlers Asgeirsson treffen sie nur auf dessen Tochter Hannah (Anita Briem). Asgeirsson ist ebenfalls verschollen. Trevor zeigt Hannah das Jules Vernes Buch seines Bruders. Die Notizen decken sich mit den handschriftlichen Eintragungen in dem Exemplar, das Hannah’s Vater hinterlassen hat.

Trevor will einen Seismographen auswerten, den Max vor seinem Verschwinden installiert hat. Die Drei machen eine Trackingtour zu dem Vulkan, an dem der Seismograph steht.

Die Wanderer können sich in einer Höhle vor einem Gewitter in Sicherheit bringen und werden prompt verschüttet.

Der Ausweg durch den Berg führt durch eine alte Miene und tiefer und tiefer ins Innere der Erde.

 Auf der Reise durch unbekannte Welten begegnet das Trio surrealen, unvorstellbaren Kreaturen, darunter menschenfressenden Pflanzen, gigantischen Flug-Piranhas, leuchtenden Vögeln und grausigen Dinosauriern aus der Urzeit. Sehr bald merken die drei Abenteurer, dass von einer vulkanischen Aktivität um sie herum eine tödliche Gefahr ausgeht, das Innere der Erde heizt sich auf. Es hilft nur noch die Flucht zurück zur Erdoberfläche über eine Gysir.

Wie ist die Story?

Indiana Jones meets  Juressic Parc mit ein bisschen Goonie-feeling, nur dass diese drei Filme um Klassen besser waren und immer noch sind. Fahrten in alten Bergwerksloren sind ein immer gerne genommenes Stilmittel, wenn es Untertage geht. Das recyceln von Sequenzen der drei Filme allein reicht noch nicht um die Reise ein denkwürdiges Kinoerlebnis werden zu lassen. Das Schlauchboot mit dem Indiana Jones einen Bergrücken runterrutscht, wird hier durch einen Saurierschädel ersetzt.

Ich konnte den Film in 3D sehen, was ich nur empfehlen kann, die 2D-Bewertungen waren vorsichtig gesagt sehr kritisch. Die 3D-Technik ist unanstrengend fürs Auge und soll dem Kino eine neue Lebensberechtigung geben. Die Tecknik macht den Film plastisch und dynamisch.

Das auf den Zuschauer 3D-Ausrichten von springenden Fischen, JoJo's und ausgespuckten Mundspühwasser ist einmal nett, wird aber schnell alt. Es bleibt generell zu hoffen, dass künftige Produktionen hier nicht zwanghaft immer in die gleiche Plichttrickkiste greifen. Hier war "Fly me to the Moon" überzeugender, was die Effekte anging .

Brendon Frazier ist Drehbuchbedingt in dieser Rolle nicht so brillant wie als Rick O'Connell Mumie, oder wie ein Dr. I. Jones. Hier hatte vom Script viel mehr Gas (Charm und Witz) gegeben werden müssen, um auf den erkennbaren Ansätze aufzubauen.

Wenn man die Reise nicht als Familien- sondern als Kinderfilm sieht und damit nicht die gesamte Filmerinnerung eines Erwachsenen als Maßstab ansetzt, bietet der Film bunte Bilder und eine 3D-Technik die weitgehend gut aussieht. Die Dürftigkeit der vorhersehbaren Story wäre dann auszublenden.